FRUITS. Trésor de bienfaits. Originaire de Kastanis, une ancienne ville turque, la châtaigne se définit par son origine géographique.
Ce fruit du châtaignier, appelé « arbre à pain », fut longtemps considéré comme un véritable arbre civilisateur, à la base de l’alimentation humaine de certaines régions de moyenne montagne, le Sud du Massif Central, la Sardaigne et la Corse.
Châtaigne ou marron ? Ce sont tous les deux les fruits du châtaignier, mais la bogue de la châtaigne (enveloppe épineuse) est cloisonnée et comporte deux ou généralement trois fruits, alors que celle du marron n’est pas divisée et le fruit est unique. Il ne faut surtout pas confondre le marronnier d’Inde avec le châtaignier, car ses grosses graines farineuses ne sont pas comestibles !
Les terroirs de prédilection. La « Châtaigne de pays » (marque collective) est produite en Ardèche (qui se place au premier rang des départements français producteurs de châtaignes), dans les Cévennes, le Limousin, le massif des Maures (Var) et le Périgord. Près de 150 variétés sont cultivées, dont les plus connues, pour leurs qualités gustatives, sont les comballe, bouche rouge, bouche de Bétizac, marigoule, belle épine, marron d’Ollargues, marron du Var…
Très nourrissante et énergétique, la châtaigne apporte plus de 300 Kcal pour 100 g. Elle est également riche en eau, en glucides d’assimilation lente (amidon et saccharose) avec une teneur élevée en fibres, minéraux et en vitamines B1, B2 et C.
Fraîchement cueillie en automne, la « Châtaigne de pays » dévoile des parfums inattendus et se transforme traditionnellement en purée ou en crème. Mais elle s’apprécie en cake avec du saumon fumé, ou en compagnon insolite d’un foie gras poêlé. (Photo X)