SAVEUR SUCRÉE. L’« oignon de Roscoff » se reconnaît à son bulbe de couleur rosée à rosé-cuivrée et à ses arômes fruités spécifiques. Il est souvent présenté en tresses où les oignons sont rangés par ordre décroissant de taille jusqu’à un gros oignon terminal appelé « penn kapiten ». Il se conserve naturellement, sans traitement anti-germinatif. Il est récolté avant dessèchement complet des fanes, ce qui lui confère son caractère juteux et sa saveur sucrée caractéristique. Avant le conditionnement, chaque oignon est pris en main pour un nettoyage et un tri qui garantissent la qualité et la typicité des produits mis en marché.
L’« oignon de Roscoff » est produit sur 24 communes du Haut-Léon, au nord du département du Finistère, le long du littoral de la Manche, bénéficiant ainsi d’un climat océanique particulièrement doux et de sols souvent recouverts d’épais dépôts limoneux. Ces conditions ont permis le développement des cultures d’oignons depuis le 17e siècle. D’abord destiné aux navires faisant escale dans le port de Roscoff, l’« oignon de Roscoff » a acquis une  notoriété internationale au 19e siècle, avec l’exportation d’une grande partie de la production vers la Grande-Bretagne par les « Johnnies », surnom donné aux producteurs d’oignons qui tressaient et vendaient leur récolte au porte à porte. Le savoir-faire propre à la culture de l’« oignon de Roscoff » s’est maintenu jusqu’à nos jours dans cette aire géographique où chaque année 1 300 à 2 000 tonnes sont produites par 56 producteurs sur 65 hectares.
L’« oignon de Roscoff » présente des caractéristiques organoleptiques spécifiques qui le distinguent des autres oignons de sa catégorie. Omniprésent dans la gastronomie bretonne, sa réputation est aujourd’hui très large. Cru, en salade ou en crudités, il s’apprécie pour son caractère fruité, sa texture juteuse et croquante, et sa saveur sucrée persistante en bouche. Cuit, il fond rapidement et amplifie sa douceur, ce qui permet de l’associer aux poissons comme à la charcuterie. INAO

En ouverture : oignons de Roscoff (photo X)