RÉCOMPENSE. En 2015, 20 producteurs avaient participé dans 10 catégories, pour 85 lots de fromages présentés. Cette année, ce sont 35 producteurs, 18 catégories différentes, pour 145 lots de fromage qui ont présenté leurs productions aux 60 membres du jury (fromagers affineurs, restaurateurs, journalistes de la gastronomie et épicuriens), répartis sur 2 étages de la salle du four à pain à Saint Jeannet.   
Si l’on prend en compte le fait que 80 producteurs adhérents au syndicat des éleveurs sont recensés dans le département, le nombre de participants est très conséquent, preuve que les producteurs fermiers s’engagent afin de faire connaître leur production et les médailles gagnées sont la récompense de tous leurs efforts.
De plus, non seulement le nombre de participants est beaucoup plus élevé, mais le bond qualitatif a largement suivi cette courbe. La qualité des fromages présentés, leur nombre, leur diversité mais surtout leur originalité sont en très forte progression. Un vrai et conséquent bond en avant.
Nous voyons apparaître cette année des beurres, des glaces au lait de chèvre, des brousses, des ricottas et des spécialités diverses et variées nettement moins présentes les années précédentes. Il faut également noter que le département des Alpes-Mritimes ne compte aucune unité industrielle et que la quasi-totalité de la production est « fermière », donc qualitativement incomparable.
Cantonnés la plupart du temps sur son bord de mer, beaucoup de touristes et visiteurs n’imaginent pas forcément que le département des Alpes Maritimes est avant tout un département montagneux et cette spécificité est pour beaucoup dans l’extraordinaire diversité de ses propositions fromagères, liées aux différentes altitudes et à la nourriture que  les troupeaux, qui transhument ou pas, trouvent sur leur parcours.  
Autre fait relativement nouveau, les installations de jeunes éleveurs compensent largement les départs en retraite, et ce constat génère une créativité et un renouvellement de la proposition fromagère qui étonnent positivement l’observateur et le consommateur lambda.
Ce constat vaut également pour une nouvelle génération de jeunes fromagers en boutiques récemment installés, qui, non seulement renouvellent une profession qui stagnait un peu dans notre région, mais qui apportent une vision nouvelle de la consommation du fromage autour de concepts innovants. Ces jeunes et souvent brillants fromagers épousent ce renouveau de la production fermière régionale et les consommateurs amateurs de produits sains et authentiques adhèrent de plus en plus à cette nouvelle réalité.  
À une époque où le niveau de la production des fromages industriels et la standardisation qui en découle, interpellent les épicuriens et les amoureux du vrai fromage, il est rafraîchissant de constater que le département des Alpes Maritimes et ses dizaines de producteurs fermiers, relèvent sans complexe les challenges de la qualité et de la diversité à travers un savoir-faire unique.
La filière veut faire connaitre à tout un chacun, des productions qui n’ont absolument rien de commun avec les propositions des industriels dont les standards ne sont que production de masse, origine du lait nébuleuse, pasteurisation généralisée, goût identique toute l’année, intervention à tous les stades de leur élaboration de l’industrie chimique et haut rendement financier comme critère majeur et prioritaire.
Elle a bien reçu le message et tente de s’aligner selon ses méthodes, sur l’offre des crémiers fromagers sans bien entendu, le service personnalisé et la compétence de ces derniers qui, sur ces points ne se comparent pas. Le consommateur sait d’avantage aujourd’hui faire la différence et son retour chez le crémier fromager vrai professionnel du fromage est redevenu une réalité dont nous ne pouvons que nous réjouir.  
Si vos pas vous mènent chez un vrai professionnel de la vente au détail ou bien si, au hasard d’une balade dans l’arrière-pays, vous découvrez un panneau « vente de fromage à la ferme », n’hésitez pas à rencontrer ces tenants de l’authenticité et de la qualité. Non seulement vous rencontrerez des gens « vrais », mais vous repartirez  avec des fromages authentiques et de grande qualité.






28 médailles d'or (une note supérieure ou égale à 16 sur 20), 34 médailles d'argent (une note comprise entre 14 et moins de 16 sur 20) et 47 médailles de bronze (une note comprise entre 12 et moins de 14 sur 20) ont été attribuées. La remise des prix a eu lieu le vendredi 24 juin au Conseil départemental en présence d'Éric Ciotti, président du Conseil départemental des Alpes Maritimes, de Michel Dessus, président de la chambre d’Agriculture, des maires des lauréats du concours et de nombreuses personnalités de la filière agricole du département.
Robert Bedot, maître fromager, président du jury

(photos X)

Publié le 4 juillet 2016